今年の東京は、昨年より十七日遅れで、本日午前に春一番が吹いたそうです。そんな春風の中、午前十時より日本武道館において厳かな雰囲気の中、卒業式が挙行されました。４年生を代表して草野君、大学院生を代表して肥後君がそれぞれ総代として学長より学位記を授与され、式終了後に大学院生は近津先生、４年生は私から学位記を皆さんにお渡ししました。大学教員としては当たり前のことかもしれませんが、こうして皆さんの門出の瞬間に立ち会うことができる幸せを改めて実感しています。
また、今年はうれしいことに卒業生を代表して草野君が感謝の言葉、いわゆる答辞を読むという大役を果たしてくれました。式終了後には、列席された多くの先生方から、大変素晴らしい答辞であったとお褒めの言葉をいただきました。学長や理事長には失礼ですが、草野君の答辞が今日の式の中で最も素晴らしいスピーチだったと思います。
さて、卒業を迎え、旅立つ皆さんにこの場を借りて、３つのお願いをしたいと思います。
二つ目は、そのようなユニークな教育環境のなかでともに学んだ友人たちとのつながりを大切にしてくださいということです。小中高、そして大学とそれぞれの時代に同級生が存在しますが、とりわけ大学時代の同級生は特別な存在です。同じ専門を学び、同じタイミングで社会に放り出され、そして同じようにステップアップしてゆくという意味で、いつまでたっても思い出の対象とはならず、つねに同時代的な存在です。就職では建設系のいろいろな分野に同級生が散らばってゆきます。この、いろいろな分野に同級生がいるということが、おそらく二十年後くらいに重要なコネクションとなって威力を発揮するはずです。二十年後の建設業界で突然のように動き出すであろう建設系の異分野コラボレーションに備えて、是非、友人たちとのつながりを大切にしてください。